Mercantilismo: O que é, significado

O que é o Mercantilismo?

O Mercantilismo foi uma doutrina econômica que predominou na Europa entre os séculos XVI e XVIII. Essa teoria econômica defendia a ideia de que a riqueza de uma nação estava diretamente relacionada à quantidade de metais preciosos que ela possuía, como ouro e prata. O objetivo principal do mercantilismo era, portanto, acumular o máximo possível desses metais preciosos através do comércio.

Origem e significado do termo

O termo “mercantilismo” deriva da palavra “mercante”, que significa comerciante. Essa doutrina econômica surgiu durante a transição do feudalismo para o capitalismo, quando o comércio começou a ganhar cada vez mais importância na Europa. Os mercantilistas acreditavam que o comércio era a principal fonte de riqueza de uma nação e, portanto, deveria ser incentivado e protegido pelo Estado.

Principais características do Mercantilismo

O mercantilismo tinha algumas características principais que o diferenciavam de outras teorias econômicas. Uma delas era o protecionismo, ou seja, a adoção de medidas para proteger a produção nacional e restringir a entrada de produtos estrangeiros. Isso era feito através de altas tarifas alfandegárias e da proibição de exportação de matérias-primas.

Outra característica importante do mercantilismo era a busca pelo superávit comercial, ou seja, a diferença entre as exportações e as importações de um país. Os mercantilistas acreditavam que um país só poderia enriquecer se exportasse mais do que importasse, pois dessa forma acumularia metais preciosos.

Além disso, o mercantilismo também defendia a intervenção do Estado na economia. Os governos deveriam incentivar a produção e o comércio, através de subsídios, monopólios e regulamentações. Acreditava-se que o Estado tinha um papel fundamental na promoção do desenvolvimento econômico.

Tipos de mercantilismo

Dentro do mercantilismo, é possível identificar diferentes correntes de pensamento. O mercantilismo comercial, por exemplo, era a corrente mais tradicional e defendia a ideia de que a riqueza de uma nação estava diretamente relacionada ao comércio exterior. Já o mercantilismo metalista, por sua vez, dava mais ênfase à acumulação de metais preciosos.

Outra corrente importante do mercantilismo era o mercantilismo colonial, que defendia a exploração das colônias como forma de enriquecimento da metrópole. As colônias eram vistas como fornecedoras de matérias-primas e mercados consumidores, garantindo assim o desenvolvimento econômico da nação colonizadora.

Críticas ao mercantilismo

O mercantilismo foi uma teoria econômica que dominou a Europa durante vários séculos, mas também recebeu críticas de diversos pensadores. Um dos principais críticos do mercantilismo foi o economista escocês Adam Smith, autor da obra “A Riqueza das Nações”. Smith argumentava que a riqueza de uma nação não estava apenas relacionada à quantidade de metais preciosos que ela possuía, mas sim à sua capacidade de produção e troca de bens e serviços.

Outra crítica ao mercantilismo era o seu caráter protecionista, que limitava o livre comércio e prejudicava o desenvolvimento econômico. A adoção de altas tarifas alfandegárias, por exemplo, encarecia os produtos importados e dificultava a competição no mercado internacional.

Legado do mercantilismo

Mesmo com todas as críticas, o mercantilismo deixou um legado importante para a economia mundial. Essa doutrina econômica contribuiu para o desenvolvimento do capitalismo e do comércio internacional, além de ter influenciado a forma como os Estados atuam na economia até os dias de hoje.

Além disso, o mercantilismo também teve um papel fundamental na expansão marítima e colonial das nações europeias. A busca por metais preciosos e a exploração das colônias foram fatores determinantes para a formação dos impérios coloniais europeus.

Conclusão

O mercantilismo foi uma doutrina econômica que predominou na Europa entre os séculos XVI e XVIII. Essa teoria defendia a ideia de que a riqueza de uma nação estava relacionada à quantidade de metais preciosos que ela possuía e, por isso, incentivava o comércio e a acumulação desses metais. Apesar das críticas que recebeu ao longo dos anos, o mercantilismo deixou um legado importante para a economia mundial, contribuindo para o desenvolvimento do capitalismo e do comércio internacional.