O que é Vassourinha-doce?

O que é Vassourinha-doce?

A vassourinha-doce, também conhecida pelo seu nome científico Stevia rebaudiana, é uma planta nativa da América do Sul, mais especificamente do Paraguai e do Brasil. Ela é amplamente cultivada por suas folhas, que possuem um sabor doce intenso e são utilizadas como adoçante natural em diversas partes do mundo.

Origem e história

A vassourinha-doce tem sido utilizada como adoçante natural há séculos pelas comunidades indígenas da América do Sul. Os índios guaranis, por exemplo, já conheciam e utilizavam as propriedades adoçantes das folhas da planta muito antes da chegada dos colonizadores europeus.

No entanto, foi somente no século XVI que a vassourinha-doce começou a chamar a atenção dos colonizadores espanhóis, que ficaram impressionados com o seu sabor doce e utilizaram a planta como substituto do açúcar. Desde então, a planta tem sido cultivada e utilizada como adoçante natural em diversos países.

Propriedades e benefícios

A vassourinha-doce é conhecida principalmente por suas propriedades adoçantes. As folhas da planta contêm compostos chamados glicosídeos de esteviol, que são responsáveis pelo sabor doce intenso. Esses compostos são até 300 vezes mais doces do que o açúcar comum, mas possuem um baixo teor calórico, o que a torna uma opção saudável para quem deseja reduzir o consumo de açúcar.

Além disso, a vassourinha-doce também possui propriedades medicinais. Estudos têm mostrado que a planta pode ter efeitos benéficos para a saúde, como a redução da pressão arterial, o controle da glicemia e a prevenção de doenças cardiovasculares. Ela também possui propriedades antioxidantes, que ajudam a combater os radicais livres e proteger o organismo contra o envelhecimento precoce e o desenvolvimento de doenças crônicas.

Como utilizar a vassourinha-doce

A vassourinha-doce pode ser utilizada de diversas formas na culinária. As folhas frescas podem ser mastigadas para adoçar o paladar ou utilizadas para preparar chás e infusões. Também é possível encontrar extratos e adoçantes feitos a partir das folhas da planta, que podem ser utilizados como substitutos do açúcar em receitas e bebidas.

É importante ressaltar que a vassourinha-doce possui um sabor característico, que pode ser percebido por algumas pessoas como um leve amargor. Por isso, é recomendado experimentar a planta em pequenas quantidades e ajustar a quantidade de acordo com o paladar de cada um.

Considerações finais

A vassourinha-doce é uma planta nativa da América do Sul que tem sido utilizada como adoçante natural há séculos. Suas folhas possuem um sabor doce intenso, mas com baixo teor calórico, o que a torna uma opção saudável para substituir o açúcar. Além disso, a planta também possui propriedades medicinais, como a redução da pressão arterial e o controle da glicemia. Ela pode ser utilizada de diversas formas na culinária, desde mastigada até a preparação de chás e infusões. No entanto, é importante lembrar que a vassourinha-doce possui um sabor característico, que pode não agradar a todos. Por isso, é recomendado experimentar a planta em pequenas quantidades e ajustar a quantidade de acordo com o paladar de cada um.