Umbelíferas: O que é, significado.

As umbelíferas são uma família de plantas que pertencem à ordem das Apiales. Também conhecidas como Apiaceae, essa família é composta por cerca de 3.700 espécies diferentes, distribuídas por todo o mundo. Neste artigo, vamos explorar mais sobre as umbelíferas, seu significado e características. Vamos lá!

O que são as umbelíferas?

As umbelíferas são plantas herbáceas, que podem ser anuais, bienais ou perenes. Elas são caracterizadas por suas inflorescências em forma de umbela, daí o nome da família. A umbela é uma estrutura em que as flores se agrupam em raios, partindo de um ponto central, semelhante a um guarda-chuva invertido.

Essa família é bastante diversa, com plantas que variam em tamanho, forma e hábito de crescimento. Algumas umbelíferas são pequenas e delicadas, enquanto outras podem atingir grandes alturas e ter caules robustos. Além disso, as umbelíferas possuem folhas alternadas, compostas e frequentemente com bainhas envolvendo o caule.

Significado das umbelíferas

O nome “umbelíferas” deriva do termo “umbela”, que se refere à inflorescência característica dessa família. A palavra “umbela” tem origem no latim “umbella”, que significa “pequeno guarda-chuva”. Esse nome é uma referência à forma das inflorescências, que se assemelham a guarda-chuvas invertidos.

Além disso, as umbelíferas têm grande importância na história e cultura humana. Muitas espécies dessa família são utilizadas como plantas medicinais, condimentares e aromáticas. Elas também são frequentemente encontradas em jardins ornamentais, devido à sua beleza e diversidade.

Características das umbelíferas

As umbelíferas possuem algumas características distintivas que as tornam facilmente reconhecíveis. Além da inflorescência em forma de umbela, elas apresentam flores pequenas, geralmente brancas ou amareladas. Essas flores possuem cinco pétalas e cinco estames, e são polinizadas principalmente por insetos.

Outra característica marcante das umbelíferas é a presença de um fruto seco, conhecido como esquizocarpo. Esse fruto é formado por dois carpelos fundidos, que se separam quando maduros, liberando as sementes. Cada carpelo possui uma costela proeminente, o que confere ao fruto um formato característico de meia-lua.

Principais gêneros de umbelíferas

A família das umbelíferas é composta por diversos gêneros, cada um com suas próprias características e espécies. Alguns dos gêneros mais conhecidos incluem:

– Daucus: inclui a cenoura (Daucus carota) e outras espécies de plantas comestíveis;

– Apium: inclui o aipo (Apium graveolens) e outras espécies utilizadas como condimento;

– Petroselinum: inclui a salsa (Petroselinum crispum), amplamente utilizada como tempero;

– Foeniculum: inclui o funcho (Foeniculum vulgare), utilizado tanto na culinária quanto na medicina tradicional;

– Angelica: inclui a angélica (Angelica archangelica), utilizada na produção de licores e como planta medicinal.

Importância das umbelíferas

As umbelíferas desempenham um papel importante tanto na natureza quanto na vida humana. Ecologicamente, essas plantas fornecem alimento e habitat para diversos insetos, como abelhas e borboletas, que desempenham um papel fundamental na polinização de outras espécies vegetais.

Além disso, muitas umbelíferas são utilizadas na culinária, como condimentos e temperos. A salsa, o aipo e o funcho são exemplos de espécies amplamente utilizadas na gastronomia. Essas plantas adicionam sabor e aroma aos pratos, além de possuírem propriedades medicinais.

Usos medicinais das umbelíferas

As umbelíferas também possuem uma longa história de uso na medicina tradicional. Muitas espécies dessa família possuem propriedades medicinais, sendo utilizadas no tratamento de diversas condições de saúde.

Por exemplo, a angélica é conhecida por suas propriedades digestivas e expectorantes. Ela é utilizada no tratamento de problemas gastrointestinais, como indigestão e flatulência, além de ser utilizada para aliviar sintomas de resfriados e gripes.

Outra umbelífera comumente utilizada na medicina tradicional é a cenoura. Ela é rica em nutrientes, como vitamina A e antioxidantes, e é conhecida por seus benefícios para a saúde dos olhos e da pele.

Cuidados ao lidar com umbelíferas

Embora muitas umbelíferas sejam seguras e benéficas, é importante ter alguns cuidados ao lidar com essas plantas. Algumas espécies podem causar reações alérgicas em algumas pessoas, principalmente quando em contato com a pele.

Além disso, é importante ter cuidado ao identificar e colher umbelíferas silvestres, pois algumas espécies podem ser tóxicas ou venenosas. É recomendado buscar orientação de especialistas ou consultar guias de identificação confiáveis antes de consumir ou utilizar qualquer planta.

Conclusão

As umbelíferas são uma família de plantas fascinante, com uma grande diversidade de espécies e usos. Elas são reconhecidas por suas inflorescências em forma de umbela e pelos frutos secos característicos. Além de sua importância ecológica, as umbelíferas também desempenham um papel fundamental na culinária e na medicina tradicional.

Seja na forma de condimentos, temperos ou plantas medicinais, as umbelíferas têm muito a oferecer. No entanto, é importante ter cuidado ao lidar com essas plantas, especialmente ao identificar espécies silvestres. Sempre busque orientação adequada e aproveite os benefícios que as umbelíferas podem proporcionar!