Varíola: O que é, significado.

Varíola: O que é e qual o seu significado?

A varíola é uma doença infecciosa causada pelo vírus Variola, que pertence à família Poxviridae. Ela é caracterizada por uma erupção cutânea grave e febre alta, e foi uma das doenças mais devastadoras da história da humanidade. O termo “varíola” deriva do latim “variola”, que significa “pequenas manchas” ou “pústulas”.

A história da varíola

A varíola tem uma longa história, sendo conhecida desde os tempos antigos. Registros históricos mostram que a doença afetou várias civilizações antigas, incluindo o Egito, a China e a Índia. Durante séculos, a varíola foi uma das principais causas de morte em todo o mundo, matando milhões de pessoas.

No século XVIII, a varíola foi responsável por uma epidemia global que afetou especialmente a Europa. Foi somente no final do século XVIII que a primeira vacina contra a varíola foi desenvolvida pelo médico inglês Edward Jenner. A vacinação em massa contra a varíola foi um marco importante na história da medicina e contribuiu para a erradicação da doença.

Transmissão e sintomas da varíola

A varíola é altamente contagiosa e pode ser transmitida de pessoa para pessoa através do contato direto com as lesões da pele ou por meio de gotículas respiratórias. O vírus da varíola pode sobreviver no ambiente por um longo período de tempo, o que facilita a sua propagação.

Os sintomas da varíola geralmente aparecem cerca de 12 a 14 dias após a infecção. A doença começa com sintomas semelhantes aos da gripe, como febre alta, dor de cabeça, mal-estar e dor muscular. Após alguns dias, surgem as lesões cutâneas características da varíola, que se desenvolvem em estágios diferentes.

Os diferentes tipos de varíola

Existem dois tipos principais de varíola: a varíola maior e a varíola menor. A varíola maior é a forma mais grave da doença e tem uma taxa de mortalidade de cerca de 30%. Já a varíola menor é uma forma mais branda da doença, com uma taxa de mortalidade de cerca de 1%. Ambos os tipos de varíola foram erradicados em todo o mundo, graças aos esforços de vacinação em massa.

A erradicação da varíola

A erradicação da varíola é considerada um dos maiores sucessos da história da saúde pública. A campanha global de erradicação da varíola foi liderada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e envolveu a vacinação em massa de milhões de pessoas em todo o mundo.

O último caso natural de varíola ocorreu em 1977, na Somália. Em 1980, a OMS declarou oficialmente a erradicação da varíola, tornando-a a primeira doença infecciosa a ser erradicada pela humanidade. Desde então, a varíola não ocorre naturalmente em nenhum lugar do mundo.

A importância da vacinação contra a varíola

A vacinação contra a varíola é essencial para prevenir a reintrodução da doença. A vacina contra a varíola é altamente eficaz e oferece proteção duradoura contra a infecção. Ela é administrada por meio de uma pequena punção na pele, geralmente no braço.

Apesar da erradicação da varíola, amostras do vírus ainda são mantidas em laboratórios de alta segurança em todo o mundo, devido ao seu potencial de uso como arma biológica. Portanto, a vacinação contra a varíola é recomendada para pessoas que trabalham em laboratórios de pesquisa ou que estão em risco de exposição ao vírus.

Conclusão

A varíola foi uma doença devastadora que assolou a humanidade por séculos. Graças aos avanços na medicina e à vacinação em massa, a varíola foi erradicada em todo o mundo. A história da varíola serve como um lembrete da importância da vacinação e da vigilância contínua para prevenir o ressurgimento de doenças infecciosas. A erradicação da varíola é um exemplo inspirador de como a ciência e a cooperação global podem salvar vidas e proteger a saúde pública.